தமிழ்நாட்டில் பண்டைய காலத்தில் பல முக்கியமான நகரங்கள் இருந்தன. இந்த நகரங்கள் வாணிக மையங்களாகவும், துறைமுக நகரங்களாகவும் மற்றும் அரசியல் தலைநகரங்களாகவும் இருந்தன. சங்க இலக்கியங்கள் இந்த நகரங்களை விரிவாக விவரிக்கின்றன.
1. காவிரிப்பூம்பட்டினம் (புகார்)
காவிரிப்பூம்பட்டினம் அல்லது புகார் சோழர் ஆட்சியில் மிகவும் புகழ்பெற்ற துறைமுக நகரமாக இருந்தது. காவிரி நதி கடலில் சங்கமிக்கும் இடத்திற்கு அருகில் இருந்தது.
- சிலப்பதிகாரம் என்ற காப்பியம் இந்த நகரத்தில் தொடங்குகிறது.
- கோவலன் மற்றும் கண்ணகியின் கதை இங்கே நடைபெற்றது.
- ரோம், கிரேக்கம் உள்ளிட்ட வெளிநாடுகளுடன் வாணிகம் நடந்தது.
- தற்போது இது கடலினால் மூழ்கியுள்ளது என்று கருதப்படுகிறது.
2. கொற்கை
கொற்கை பாண்டிய அரசின் ஆரம்பகால தலைநகரமாகவும், முத்துக்குளி மையமாகவும் இருந்தது. தாமிரபரணி நதி கடலில் சங்கமிக்கும் இடத்தில் அமைந்திருந்தது.
- முத்துக்குளி தொழில் மிகவும் புகழ்பெற்றது.
- கொற்கை முத்துகள் உலகப் புகழ் பெற்றவை.
- இன்றைய தூத்துக்குடி மாவட்டத்தில் கொற்கை கிராமம் உள்ளது.
3. மதுரை
மதுரை பாண்டிய அரசின் தலைநகரமாக இருந்தது. வைகை நதி கரையில் அமைந்துள்ளது.
- சங்க இலக்கிய கவிஞர்கள் கூடிய மூன்று சங்கங்கள் மதுரையில் நடந்தன.
- மதுரை மீனாட்சி அம்மன் கோவில் மிகவும் பழமையான தலம்.
- கிரேக்க யாத்திரிகர் மெகஸ்தனீஸ் மதுரையை "மெத்தோரா" என்று குறிப்பிட்டார்.
- துணி நெசவு மற்றும் வாணிகத்தில் சிறந்தது.
4. உறையூர்
உறையூர் சோழர்களின் ஆரம்பகால தலைநகரமாக இருந்தது. இன்றைய திருச்சிராப்பள்ளி அருகில் அமைந்துள்ளது.
- பருத்தி வாணிகத்திற்கு பிரபலமாக இருந்தது.
- ரோம் வாணிகர்கள் உறையூரில் வாணிகம் செய்தனர் என்று கிரேக்க நூல்கள் கூறுகின்றன.
- கரிகால் சோழன் இங்கிருந்து ஆட்சி புரிந்தான்.
5. துறைமுக நகரங்கள்
| நகரம் | இடம் | சிறப்பம்சம் | ஆட்சியாளர் |
|---|---|---|---|
| காவிரிப்பூம்பட்டினம் (புகார்) | காவிரி முகத்துவாரம் | கப்பல் வாணிகம், சிலப்பதிகாரம் | சோழர் |
| கொற்கை | தாமிரபரணி முகத்துவாரம் | முத்துக்குளி மையம் | பாண்டியர் |
| முசிறி (Musiri) | கேரள கடற்கரை | ரோம் வாணிகம்; மிளகு ஏற்றுமதி | சேரர் |
| தொண்டி (Thondi) | கேரள கடற்கரை | சேர நாட்டு துறைமுகம் | சேரர் |
6. சங்க இலக்கியங்களில் நகரங்கள்
சங்க இலக்கியங்கள் பண்டைய தமிழ் நகரங்களை விரிவாக சித்தரிக்கின்றன:
- சிலப்பதிகாரம்: காவிரிப்பூம்பட்டினம் (புகார்), மதுரை, வஞ்சி (சேர தலைநகர்) ஆகிய மூன்று நகரங்களைப் பற்றி கூறுகிறது.
- புறநானூறு: போர், வீரம் மற்றும் வாணிகம் பற்றி பாடல்கள் உள்ளன.
- அகநானூறு: அன்பு, இயற்கை மற்றும் நகர வாழ்வை விவரிக்கிறது.
- பட்டினப்பாலை: காவிரிப்பூம்பட்டினத்தின் செழிப்பை விரிவாக கூறுகிறது.
சுருக்கம்
- காவிரிப்பூம்பட்டினம் (புகார்) - சோழர்களின் புகழ்பெற்ற துறைமுக நகரம்; சிலப்பதிகாரம் இங்கே தொடங்குகிறது.
- கொற்கை - பாண்டியரின் ஆரம்பகால தலைநகரம்; முத்துக்குளி மையம்.
- மதுரை - பாண்டியரின் தலைநகரம்; மூன்று சங்கங்கள் நடந்த இடம்.
- உறையூர் - சோழரின் ஆரம்பகால தலைநகரம்; பருத்தி வாணிகம் புகழ்பெற்றது.
- முசிறி மற்றும் தொண்டி - சேர நாட்டு துறைமுக நகரங்கள்.