வணக்கம் ஐயா!
இது ஒரு நாட்டுப்புறக் கதை. வார்த்தைகளின் வல்லமையையும், வணக்கத்தின் சிறப்பையும் உணர்த்தும் அழகான கதை.
கதைச் சுருக்கம்
ஒரு சந்தையில் ஒரு வணிகர் "சொல் வாங்கலியோ... சொல்!" என்று கூவிக்கொண்டு வார்த்தைகளை விற்றுக்கொண்டிருந்தார். "நாக்குல நல்ல சொல் இருக்கு; கெட்ட சொல்லும் இருக்கு" என்று சொல்லி வந்தவர்கள், போனவர்கள் எல்லாரும் ஆர்வத்துடன் திரும்பிப் பார்த்தனர்.
வணிகர் விளக்கினார்: "வாழ்க்கையில் காயம்பட்ட மக்களுக்கும், கவலைப்படுகின்ற மக்களுக்கும் ஆறுதல் சொல் வேண்டும். குழப்பத்துல தவிக்கின்ற கோடானுகோடி மக்களுக்கும் சொல் வேணும்... அதனால்தான் சொல்லை விற்கிறேன்."
அப்பாவி என்ற பையன் அம்மாவுடன் சந்தைக்கு வந்திருந்தான். அம்மாவை கண்காணாமல் அலைந்த அவன் சொல் வணிகரிடம் வந்தான். காசு இல்லாத அப்பாவிக்கு வணிகர் இலவசமாக "வணக்கம்" என்ற சொல்லை கொடுத்தார்.
அப்பாவி "வணக்கம்" சொல்லி அப்புறம் சென்றான். சற்று தொலைவில் வெளிநாட்டுப் பயணி ஒருவர் வந்தார். "வணக்கம்" என்றான் அப்பாவி. அவரது முகம் பூப்போல் மலர்ந்தது; மகிழ்ச்சியாய் அவனை அணைத்துக்கொண்டார்; பொற்காசுகளும் வழங்கினார்.
மகிழ்ந்த அப்பாவி வணிகரிடம் மேலும் சொற்கள் கேட்டான். வணிகர் "மகிழ்ச்சியாய் இருங்கள்" என்ற சொற்களை சொல்லிக் கொடுத்தார். நகரத் தெருவில் சென்ற அப்பாவி எதிரே வந்த ஒவ்வொருவரையும் பார்த்து "மகிழ்ச்சியாய் இருங்கள்" என்று சொல்லிக்கொண்டே சென்றான்.
எதிரே வந்த அரச ஊர்வலத்தில் அரசனின் முன்பாகவே சென்று "மகிழ்ச்சியாய் இருங்கள்" என்றான். அரசன் சினம் கொண்டு சிறையில் அடைக்க ஆணையிட்டான். ஆனால் அப்பாவி "மகிழ்ச்சியாய் இருங்கள்" என்றே கூறினான். கொலைக்களத்திற்கு இழுத்துச் சென்ற வீரர்களிடமும், தலை வெட்டத் தயாரான முரடர்களிடமும் அதே சொற்களை சொன்னான்.
முரடர்களுக்கு கண் கலங்கியது; வாள்களை கீழே போட்டுவிட்டனர். "இவன் சொற்களில் கருணை இருக்கிறது; எங்களால் இவனை வெட்ட முடியாது" என்றனர். எல்லாரும் அரசனிடம் சென்று நடந்தவற்றை சொன்னார்கள்.
வெளிநாட்டுப் பயணி அரசவைக்கு வந்து, "அரசே! இவன்தான் உங்கள் நாட்டுப் பண்பாட்டை எனக்குப் புரிய வைத்தவன்" என்றார். மன்னன் மகிழ்ச்சி அடைந்தான். அப்பாவியை விடுதலை செய்தான். அவனுக்குப் பொன்னும் பொருளும் கை நிறைய வழங்கினான்.
பரிசுகளுடன் அம்மாவிடம் திரும்பிய அப்பாவி, "வணக்கம்... மகிழ்ச்சியாய் இருங்கள்!" என்று அம்மாவிடம் சொன்னான்.
பாத்திரங்கள்
- அப்பாவி – கதையின் நாயகன்; அம்மாவுடன் சந்தைக்கு வந்த பையன்; வார்த்தைகளின் வல்லமையை உணர்ந்தவன்.
- சொல் வணிகர் – சந்தையில் சொற்களை விற்றவர்; அப்பாவிக்கு "வணக்கம்" மற்றும் "மகிழ்ச்சியாய் இருங்கள்" என்ற சொற்களை கொடுத்தவர்.
- வெளிநாட்டுப் பயணி – "வணக்கம்" கேட்டு மகிழ்ந்து பொற்காசு வழங்கியவர்; அரசவையில் அப்பாவியை காத்தவர்.
- அரசன் – முதலில் கோபம் கொண்டு சிறையிட்டவன்; பின்னர் மனம் மாறி விடுதலை செய்தவன்.
- முரடர்கள் – கொலைக்களத்தில் கண் கலங்கி வாள் கீழே போட்டவர்கள்.
நீதி
நல்ல சொற்கள் மனித மனங்களை இணைக்கும். "வணக்கம்" என்னும் வார்த்தை அன்பையும் மரியாதையையும் வெளிப்படுத்தும். "மகிழ்ச்சியாய் இருங்கள்" என்னும் சொற்கள் கருணையையும் நேர்மறை எண்ணத்தையும் உணர்த்தும். நல்ல சொற்கள் கொல்வோர் மனதையும் கரைக்கும்.